应该学什么编程语言呢？可以选择的语言数不胜数，但是并没有哪一种语言是最适合入门学习的，或者说，适合在这样一本普及读物中教给读者。如果你希望像奥巴马总统规劝的那样为你的手机编程，为安卓手机编程需要使用Java，而为iPhone编程则需要Swift。两者对于初学者来说都比较易学，但并不适合日常编程使用；同时对手机的编程也有着大量的细节要求。另一种通用目的语言是Python，这种语言入门容易，同时也可以用于较大的程序。
如果我在教的是编程入门课程，面向打算系统学习一门语言的人群时，我有很大的可能会推荐Python。MIT开发的可视化编程系统Scratch则尤其适合少年儿童用于学习编程。不过这些语言都不太适合我的课程。JavaScript是最好的选择，因为它具有以下优点。首先，它存在于每个浏览器中，所以无须下载额外的软件。如果你确实编写了程序，你可以通过自己的网页来向朋友和家人展示。这种语言本身很简单，一个相对不太有经验的人就能用它做简单的事情，同时它也是很灵活的。
几乎所有网页中都含有JavaScript，同时任何一个具有“查看源代码”或是类似功能的浏览器都可用于检验代码。很多网页特效的背后都是JavaScript，包括谷歌的在线办公程序GoogleDoc和其他来源的类似应用程序。最后，Twitter、Facebook、Amazon等网络服务都提供了JavaScript的API。JavaScript当然也有缺点。浏览器界面并不像我们想象的那样有着统一标准。因此，同一个程序在不同浏览器中的运作方式也有所差别。但就我们的学习层次而言，这根本不是问题，即使是对于专业的程序员来说，这个问题也在逐渐改善。
另外，这门语言的某些特性不太好理解，有时候会显得比较怪异JavaScript程序通常作为网页的一部分运行，不过现在独立于浏览器的使用也在快速增加。当JavaScript是基于浏览器使用时，学该语言的同时也需要学一些HTML。HTML是一种描述网页结构的标记语言。不过，如果你现在不想学编程，不去理解语法甚至干脆跳过本章也无所谓，这样不会影响对其他章节的阅读和理解。